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Hay un mercado de apuestas que la mayoría de apostadores ignora y que a mí me ha dado algunos de los mejores retornos de toda mi carrera: el maillot de montaña. Lo llaman el maillot de lunares en el Tour, el maillot azul en el Giro, y en cada gran vuelta funciona con reglas propias que generan cuotas sorprendentemente mal calibradas. No es un mercado masivo, pero precisamente por eso ofrece oportunidades que los mercados principales no tienen.
La clasificación de la montaña es una carrera dentro de la carrera. Mientras los favoritos de la general se vigilan entre sí, otro grupo de corredores compite por algo diferente: acumular puntos en cada puerto del recorrido. Y las cuotas de ese segundo concurso se fijan con menos rigor que las de la general, porque los operadores invierten menos recursos analíticos en un mercado que mueve menos volumen.
Cómo funciona el sistema de puntos de montaña
Antes de apostar a quién ganará el maillot de la montaña, hay que entender cómo se reparten los puntos – y este es un detalle que las cuotas no siempre reflejan con precisión.
Cada puerto del recorrido tiene una categoría: cuarta (la más fácil), tercera, segunda, primera y «hors catégorie» o categoría especial (la más dura). Los puntos se asignan al primero en coronar: un puerto de cuarta categoría da 1 punto al primero, mientras que un «hors catégorie» puede dar 20 o más. En el Tour de Francia, los puntos se duplican en los puertos de las dos últimas etapas de montaña, lo que añade un giro táctico al final de la carrera.
La clave para el apostador es entender que no todos los puntos valen lo mismo en términos de dificultad. Los puertos de cuarta y tercera categoría son accesibles para casi cualquier corredor que entre en la fuga del día. Los de primera y categoría especial requieren un esfuerzo que solo un escalador de nivel puede sostener. Esto significa que la clasificación de la montaña puede ganarse de dos formas muy distintas: acumulando muchos puntos pequeños en fugas diarias, o dominando los puertos grandes.
El recorrido de cada edición determina cuál de estas dos estrategias es más viable. Si hay muchas etapas con puertos de categoría baja y pocas llegadas en alto, un corredor de fugas puede acumular suficientes puntos sin necesidad de ser un escalador de élite. Si el recorrido está cargado de finales en alto y puertos de categoría especial, los puntos grandes pesan más y el maillot se decide entre los mejores escaladores.
Analizar la distribución de puertos del recorrido antes de que abran las cuotas es el primer paso para encontrar valor en este mercado. Es información pública – los organizadores publican los perfiles de todas las etapas semanas antes del inicio – pero la mayoría de apostadores no la cruza con las cuotas del maillot de montaña.
Perfil del candidato al maillot: ¿GC rider o cazador de puertos?
En la temporada 2025 del WorldTour, con sus 36 carreras repartidas en 171 días de competición, se produjo un patrón que vengo observando desde hace años: el maillot de montaña lo ganó un corredor que no estaba entre los cinco primeros de la general. No es la norma en todas las ediciones, pero ocurre con frecuencia suficiente como para que las cuotas deban reflejarlo.
El candidato tipo para el maillot de montaña responde a dos perfiles muy diferentes. El primero es el corredor de la general que también es un gran escalador – alguien como Pogačar, que por definición estará delante en los puertos grandes y acumula puntos casi sin proponérselo. Cuando el favorito de la general es también un escalador dominante, las cuotas del maillot de montaña para ese corredor suelen ser bajas, a veces por debajo de 2.50.
El segundo perfil es el cazador de puertos: un corredor ligero, buen escalador pero sin opciones en la general, que se mete en las fugas diarias con el objetivo específico de coronar primero los puertos. Este tipo de corredor suele tener cuotas más altas – entre 4.00 y 10.00 – y ahí es donde he encontrado mayor valor a lo largo de los años.
La clave es determinar, antes de cada edición, cuál de los dos perfiles tiene más probabilidades de ganar. Si el recorrido tiene muchos puertos de categoría media dispersos en etapas de transición, el cazador de fugas tiene ventaja. Si los puertos grandes están concentrados en las etapas finales con puntuación doble, el escalador de la general tiene más opciones.
Un error habitual de los operadores es sobrevalorar al líder de la general para el maillot de montaña sin considerar que los corredores de la general a menudo no tienen interés en el maillot de la montaña. Prefieren administrar esfuerzos y dejar que los fugados se lleven los puntos. Esto crea una desconexión entre las cuotas y la realidad táctica que el apostador informado puede aprovechar.
Estrategia: cuándo el maillot de montaña se decide antes de la última semana
Una de las lecciones más valiosas que he aprendido apostando a la clasificación de la montaña es que la carrera por los puntos tiene su propio calendario dentro de la gran vuelta, y no siempre coincide con el de la general.
En ediciones donde los puertos de categoría especial se concentran en las dos últimas semanas, el maillot se decide tarde y las cuotas tienen tiempo de ajustarse. Pero en ediciones donde las primeras etapas de montaña son generosas en puntos – puertos de segunda y primera categoría en la primera semana – un corredor activo en las fugas puede construir una ventaja tan amplia que sea irrecuperable.
He identificado temporadas donde el virtual ganador del maillot de montaña estaba claro a mitad de carrera, pero las cuotas live todavía daban opciones a otros candidatos. Ese desfase temporal entre la realidad de la clasificación y la reacción del mercado es dinero sobre la mesa para quien hace los números.
Mi método es simple: después de la primera semana, calculo los puntos acumulados por el líder de la clasificación de montaña y los puntos disponibles en las etapas restantes. Si el líder tiene un colchón que solo puede romperse si los escaladores de la general deciden competir activamente por esos puntos – algo que rara vez hacen – apuesto a que el líder actual mantendrá el maillot. Las cuotas en ese momento suelen ser generosas porque el operador no ha hecho ese cálculo con la misma profundidad.
La táctica de equipo también influye. Algunos equipos ordenan a un corredor que proteja el maillot de montaña como objetivo secundario de la carrera, lo que les asegura visibilidad para los patrocinadores. Cuando un equipo con recursos asigna esa misión, las probabilidades de éxito suben considerablemente.
La montaña tiene su propia clasificación – y su propio mercado
El maillot de montaña es un mercado de nicho dentro de un deporte de nicho. El ciclismo ya ocupa menos del 2% del volumen de apuestas europeo, y la clasificación de la montaña es una fracción de ese porcentaje. Esa doble marginalidad genera cuotas ineficientes que premian al apostador que conoce los tipos de apuestas en ciclismo y tiene la paciencia de analizar un mercado que la mayoría ignora.
No es un mercado para todas las temporadas ni para todas las grandes vueltas. Hay ediciones donde la clasificación de la montaña está tan abierta que apostar es poco más que una lotería. Pero en las ediciones donde el recorrido y el perfil de candidatos ofrecen una lectura clara, es uno de los mercados con mejor relación valor-riesgo de todo el ciclismo.